I midten og slutten av Qianlong-perioden av Qing-dynastiet var jordannektering alvorlig, skattene var tunge, embetsmennene korrupte, katastrofer og hungersnød var hyppige, og sivil misnøye økte. Qianlong måtte avlede oppmerksomheten og avskrekke potensielt opprør. Gjennom rykter om «sjelkallingsdemoner» og omfattende arrestasjoner skapte det keiserlige hoffet en atmosfære av «alle er i fare». Folket gikk fra misnøye med den økonomiske undertrykkelsen ved hoffet til frykt for «demoner som klipper fletter», og overvåket og sladret til og med på hverandre (likt systemet med å oppmuntre til varsling). Dette var mer utspekulert enn direkte undertrykkelse, og folket kastet sin frykt på «ytre demoner» snarere enn på hoffet selv. I denne perioden, under høyden av Qianlong litterære fengsel (mer enn 130 saker), sammenfalt sjelkallingssaken med forbudet mot bøker, og mange lokale tjenestemenn ble dobbeltdømt for «å skjule omvendte bøker» eller ineffektiv håndtering av sjelekallingsbøker, og det byråkratiske systemet var også innhyllet i terror. Qianlong brukte denne saken for å styrke den keiserlige makten, rette opp byråkrater og skape frykt for å opprettholde stabilitet. På kort sikt undertrykte den effektivt offentlig misnøye, men avslørte også absurditeten og grusomheten ved autokratisk styre. Historien er alltid lik, å skape frykt og avlede motsetninger er et veldig effektivt middel, hvis du børster mange farlige ting rundt deg hver dag, det virker som om «utenforstående» kommer inn for å gjøre det, eller det er dårlige folk rundt deg som venter på at du skal rapportere det, da er du med i spillet.