Ik ben momenteel in SK Seoul, en hier moet je je afval weggooien in door de overheid uitgegeven prepaid zakken. Dat is de regel. Twee dagen geleden kwam het nieuws naar buiten dat het Koreaanse Ministerie van Milieu een onderzoek had gestart naar de nationale voorraad, nadat rapporten toonden dat zakfabrikanten nog maar een maand aan grondstoffen over hadden. Met de Straat van Hormuz die een mogelijke blokkade tegemoet gaat, is de aanvoer van nafta krapper geworden, wat leidt tot groeiende zorgen over productieproblemen voor de polyethyleenzakken die ervan gemaakt worden. Mijn vrouw heeft me aangespoord om van tevoren wat te kopen, dus ik ben net terug van de gemakswinkel. Ik was nieuwsgierig, dus ik gaf de winkelbediende een paar dollar en stelde wat vragen. "Hoeveel is het verkoopvolume toegenomen in vergelijking met normaal?" "Minstens meerdere keren." "Is er genoeg voorraad hier?" "Ik weet het niet zeker. De eigenaar vertelde me dat ik niet meer dan twee zakken per persoon vanaf nu mag verkopen." "Lijkt het alsof mensen paniek aankopen na het zien van het nieuws?" "Ja, dat denk ik wel. Voor de zekerheid heb ik zelfs mijn baas verteld en een paar voor mezelf apartgelegd." Dit gebeurt in een land met de vierde grootste ethyleenproductiecapaciteit ter wereld. Op dit moment is het gewoon een klein anekdote die in een hoek is weggestopt. Maar over twee weken zal dit overal op de planeet voelbaar zijn. Tegen die tijd zal er geen "er gaat niets gebeuren"-praatje of zinloze vragen meer zijn. De klok tikt op dit moment.