Đội bóng rổ tân sinh viên của Smith College vào năm 1896 (lớp của năm 1900). Người phụ nữ ở giữa, Julia Carolyn Weston, là mẹ của đầu bếp nổi tiếng Julia Child (sinh năm 1912). Senda Berenson—thường được gọi là "Mẹ của bóng rổ nữ" ở Hoa Kỳ—đã sống một phần cuộc đời đầu tiên của mình ở khu West End của Boston sau khi gia đình Do Thái Litva của bà nhập cư đến đó vào năm 1875. Bà sinh ra với tên Senda Valvrojenski tại Vilnius (khi đó thuộc Đế quốc Nga) vào ngày 19 tháng 3 năm 1868. Cha của bà, Albert, đến Boston vào năm 1874 và đưa phần còn lại của gia đình đến vào năm sau. Họ định cư tại *32 Nashua Street*, và để hòa nhập tốt hơn vào xã hội Mỹ, Albert đã yêu cầu Senda và anh trai lớn của bà nhận họ Berenson. Tại Boston, Berenson theo học Trường Latin dành cho Nữ (khi đó nằm ở South End), mặc dù bà không tốt nghiệp. Bà sau đó theo đuổi âm nhạc và ghi danh vào Học viện Âm nhạc Boston để học piano. Tuy nhiên, những vấn đề sức khỏe kéo dài đã khiến bà khó khăn trong việc luyện tập lâu dài, dẫn đến việc bà chuyển sang đào tạo thể chất. Năm 1890, bà ghi danh vào Trường Sư phạm Thể dục Boston để cải thiện sức mạnh của mình—vào thời điểm mà phụ nữ thường được kỳ vọng là phải yếu đuối và không hoạt động thể chất. Quyết định đó cuối cùng đã định hình sự nghiệp của bà. Berenson bắt đầu nhìn nhận giáo dục thể chất không chỉ là một cách để cải thiện sức khỏe, mà còn là một nghề nghiệp có ý nghĩa. Năm 1892, Smith College đã thuê bà dạy giáo dục thể chất, bao gồm cả thể dục Thụy Điển. Cùng năm đó—chỉ khoảng một năm sau khi James Naismith phát minh ra bóng rổ ở Springfield vào tháng 12 năm 1891**—Berenson đã giới thiệu môn thể thao mới này cho các sinh viên của mình. Sau khi đọc các bài viết của Naismith và thăm ông, bà đã điều chỉnh các quy tắc để làm cho trò chơi trở nên chấp nhận hơn cho thể thao đại học nữ vào thời điểm đó. Các cầu thủ được phân công vào các khu vực cụ thể trên sân, việc dribbling bị hạn chế, việc giữ bóng quá lâu bị cấm, và việc lấy bóng trực tiếp từ tay đối thủ là không được phép. Những điều chỉnh của bà phản ánh những kỳ vọng xã hội của thời đại. Berenson muốn phụ nữ được thưởng thức một trò chơi cạnh tranh và năng động, nhưng bà cũng biết rằng môn thể thao này có thể phải đối mặt với chỉ trích nếu nó có vẻ quá thô bạo. Bà đã viết về việc tránh căng thẳng thể chất mà các nhà phê bình có thể gán cho là “không nữ tính,” trong khi cũng thách thức hình mẫu lý tưởng của người phụ nữ như một người yếu đuối, “eo nhỏ… tiểu thư” mà coi việc ngất xỉu hoặc “hysteria” là những đức tính. Sau khi các sinh viên của bà học được trò chơi, Berenson đã tổ chức những gì được công nhận rộng rãi là **trận bóng rổ đại học nữ đầu tiên. Vào ngày 22 tháng 3 năm 1893, các tân sinh viên của Smith đã thi đấu với các sinh viên năm hai trong một trận đấu mà các sinh viên năm hai đã thắng **5–4**. Nhà thi đấu đã đầy ắp khán giả nữ—cánh đàn ông không được phép tham dự. Điểm số thấp là điều bình thường trong bóng rổ thời kỳ đầu; ví dụ, trận đấu bóng rổ nữ liên trường đầu tiên giữa Stanford và UC Berkeley đã kết thúc với tỷ số 2–1 vào năm 1896. Ảnh hưởng của Berenson mở rộng xa hơn cả việc huấn luyện. Năm 1899, bà đã xuất bản một bộ quy tắc bóng rổ nữ và ngay sau đó biên tập cuốn Hướng dẫn Bóng rổ Nữ đầu tiên cho A.G. Spalding. Ngay cả sau khi rời Smith vào năm 1911, sau khi kết hôn với giáo sư tiếng Anh **Herbert Abbott**, bà vẫn tiếp tục biên tập các quyển sách quy tắc của môn thể thao này. Bởi vì trò chơi vẫn đang phát triển, bà đã tích cực mời phản hồi. Cuốn **hướng dẫn Spalding 1916–1917** thậm chí khuyến khích độc giả gửi ý kiến trực tiếp đến **“Bà Senda Berenson Abbott”** ở Northampton. Khi Ủy ban Bóng rổ Nữ Quốc gia được thành lập vào năm 1905, Berenson trở thành chủ tịch đầu tiên và phục vụ trong vai trò đó trong mười hai năm, cho đến năm 1917. Năm 1918, bóng rổ nữ đã áp dụng rổ mở đáy giống như trong trò chơi của nam giới, thay thế rổ đóng trước đó yêu cầu phải lấy bóng sau mỗi lần ghi điểm. © Hình ảnh Lịch sử #archaeohistories

Berenson qua đời vào ngày 16 tháng 2 năm 1954, tại Northampton, Massachusetts. Nhiều thập kỷ sau, những đóng góp của bà đã được công nhận rộng rãi. Năm 1985, bà và Margaret Wade trở thành hai người phụ nữ đầu tiên được đưa vào Naismith Memorial Basketball Hall of Fame ở Springfield. Bà cũng là một trong những người được đưa vào Women’s Basketball Hall of Fame khi nó mở cửa vào năm 1999 tại Knoxville.