Lorsque Copernic a proposé l'héliocentrisme en 1543, il était en réalité moins précis que le modèle géocentrique de Ptolémée - un système affiné pendant 1 400 ans avec des épicycles précisément ajustés pour correspondre aux positions planétaires observées. Il a fallu encore 70 ans avant que Kepler, s'appuyant sur les observations d'une précision sans précédent de Tycho Brahe, ne remplace les cercles de Copernic par des ellipses - rendant enfin l'héliocentrisme empiriquement supérieur. Le point de Terence Tao est que la science a besoin d'un réglage de haute température. Si nous ne finançons et ne suivons que ce qui est le plus à la pointe aujourd'hui, nous tuons les idées qui pourraient nécessiter des décennies de travail pour dépasser un certain plateau global.