Walter Isaacson explique exactement comment Elon Musk utilise la pensée par premiers principes pour construire des fusées : Lorsque le jeune Elon voulait envoyer des gens dans l'espace, il a d'abord essayé d'acheter des fusées d'occasion en Russie. Ils l'ont fait tourner en rond - ça n'a pas fonctionné. Alors il est revenu aux premiers principes. Il a demandé : Combien coûte chaque matériau dans une fusée ? Combien coûte l'Inconel ? Combien coûte la fibre de carbone ? Combien coûte le carburant ? Quel est le coût total des matières premières par rapport au prix d'une fusée finie ? C'est ça, les premiers principes. Il a réalisé : s'il pouvait réduire les coûts de fabrication d'un facteur 10, il pourrait réellement construire des fusées abordables. Même état d'esprit chez Tesla : quelqu'un dit "nous avons besoin de ce morceau de feutre au fond de la voiture" et Elon répond : "Dites-moi les principes de la physique qui rendent cela vrai." Isaacson note : l'Amérique était autrefois une nation de preneurs de risques. Maintenant, nous avons plus d'arbitres, de garde-fous et d'avocats disant "ce n'est probablement pas une bonne idée" que de personnes prêtes à tirer une fusée. Elon veut calculer le risque et ensuite réellement le prendre. C'est pourquoi SpaceX existe. C'est ainsi que des choses impossibles se réalisent.