Quando Copernico propose l'eliocentrismo nel 1543, in realtà era meno accurato del modello geocentrico di Tolomeo - un sistema affinato per oltre 1.400 anni con epicicli precisamente sintonizzati per corrispondere alle posizioni planetarie osservate. Ci sono voluti altri 70 anni prima che Keplero, lavorando sulle osservazioni senza precedenti di Tycho Brahe, sostituisse i cerchi di Copernico con ellissi - rendendo finalmente l'eliocentrismo empiricamente superiore. Il punto di Terence Tao è che la scienza ha bisogno di un'impostazione ad alta temperatura. Se finanziamo e seguiamo solo ciò che è più all'avanguardia oggi, uccidiamo le idee che potrebbero aver bisogno di decenni di lavoro per superare un certo plateau.